This article appeared originally in Mßs F·tbol. Mßs F·tbol is Soccer America‘s bilingual (Spanish/English) monthly magazine. The English version of this article follows the Spanish.

Biograffa
Pavel Pardo (MTxico)
Club: Atlas
Posici=n (position): Lateral derecho (left back)
Altura (height): 5-8 (1.74m)
Peso (weight): 155 (70kg)
Nacimiento (born): 26-Julio-1976 en Guadalajara
Debut con la selecci=n (national team debut): 31-Agosto-1996 vs. Francia. El Dream Team de Pavel Portero (goalkeeper): Toni Schumacher (Alemania)
Defensas (defenders): Alessandro Costacurta (Italia), Franco Baresi (Italia)
Mediocampistas (midfielders): Cafu (Brasil), Dunga (Brasil), Lothar Matthaeus (Alemania), Roberto Carlos (Brasil), Diego Maradona (Argentina)
Adelantero (forwards): Ronaldo (Brasil), Hugo Sanchez (MTxico), Raul (Espa±a)


Pavel Pardo, que con 21 a±os es el miembro mßs joven de la selecci=n mexicana, fue el futbolista que mßs minutos jug= con su equipo durante los partidos calificatorios para el Mundial. MTxico ’86 Es el primer mundial que recuerdo con mßs claridad. Tenfa 9 a±os y seguf todos los partidos con mucha emoci=n porque era en mi pafs e incluso fui a las canchas a ver jugar a Brasil. MTxico en USA ’94 Hizo un buen papel aunque estaba en un grupo diffcil [Irlanda, Italia y Noruega] pero logr= clasificarse para la segunda ronda y ahf fue donde qued= fuera del mundial al perder en los penales contra Bulgaria. Eso mismo le pas= en MTxico 86 donde lleg= hasta los cuartos de final y se elimin= al fallar en los penales contra Alemania del Oeste… Tenemos que mejorar. Debut con la Selecci=n Mexicana Fue en un partido amistoso en Parfs contra la selecci=n de Francia en 1996, y perdimos 2-0. A pesar de que ese fue mi primer encuentro guardo grandes recuerdos de cada uno de los partidos en los que he jugado con la selecci=n mayor hasta la fecha porque es muy bonito y emocionante ser parte de este equipo. Estreno mundialista Voy a jugar mi primer mundial en Francia ’98. Es gracioso pero durante el mundial de 1994 no pude venir a ver los partidos en Estados Unidos pero seguf la mayorfa de los encuentros por la televisi=n. Mientras vefa los partidos por la tele, so±aba que alg·n dfa jugarfa en un mundial pero nunca pensT que estarfa jugando para MTxico en el siguiente. Era un sue±o que al final se ha cumplido. Mexico en Francia ’98 S=lo si hacemos un buen mundial en Francia conseguiremos que MTxico sea respetado en el mundo y que se nos conozca internacionalmente. Rivales en Francia ’98 Va a ser un mundial diffcil donde vamos a competir contra equipos europeos que nos van a recibir casi como si estuvieran en su casa porque nosotros viajamos desde mucho mßs lejos, pero ojalß hagamos un buen papel. Nuestros primeros tres rivales Holanda, BTlgica y Corea del Sur (aunque este ·ltimo no es europeo) son selecciones muy diffciles de batir. Selecciones favoritas MTxico es la primera. Brasil, porque tiene un gran equipo, y Francia porque va a estar en casa y lo va a tener mßs fßcil. Los equipos mßs diffciles de batir son los europeos como Inglaterra y Francia, y Brasil que tambien es importante. Jugador favorito Hay muchos futbolistas, como Romario y Ronaldo. +C=mo influye en el f·tbol mundial el estilo de los ganadores de las Copas del Mundo? A veces influye mucho y ha creado lfneas de juegos que han imitado otros clubes, pero creo que actualmente no va a ver muchos cambios tras Francia ’98 porque en el f·tbol actual todos los equipos juegan de una misma manera y son los jugadores los que ponen el estilo. Selecci=n de Estados Unidos Es un equipo interesante. Tiene algunos jugadores que ya han jugado en el mundial anterior, como Eric Wynalda, que son buenos. Jugador favorito de la infancia Hugo Sßnchez porque es mexicano y por todos los logros que consigui= en MTxico y en el extranjero porque fue una de las estrellas de la liga espa±ola con el Real Madrid y el AtlTtico de Madrid. +Por quT Sßnchez es el ·nico mexicano que ha triunfado fuera de MTxico? Primero hay que conseguir salir fuera de MTxico a jugar, que es lo importante. Y luego uno ha de convencerse de que se puede triunfar, como Sßnchez, e ir a por ello. +Piensas en fichar por alg·n otro club extranjero? Sf, quiero ir al Sur de Europa, a Italia o Espa±a y este mundial puede ser una proyeccci=n muy buena para mf y para el resto de mis compa±eros para poder fichar por un club extranjero y salir fuera de las fronteras de MTxico. Presi=n en la selecci=n Sf que hay presi=n, pero se vive con tranquilidad porque no hay que reaccionar con pßnico ante algunas derrotas en partidos amistosos para el mundial porque lo mßs importante es entrenarse bien para hacer un buen papel en Francia ’98 y la gira Europea de preparaci=n nos ha ayudado mucho. Ante la presi=n exterior tenemos que contestar con hechos y resultados y tomarlo todo con tranquilidad. +Por quT MTxico, que acude por onceava vez a un mundial y que s=lo ha sido superado por Brasil, Alemania, Italia y Argentina en el n·mero de participaciones en mundiales, no ha cosechado muchos Txitos? No es fßcil de contestar pero ahora mismo estamos en un momento en el que en la selecci=n nos hemos dicho que es ‘ahora o nunca’. Este mundial es una buena oportunidad para demostar lo que valemos. Momento futbolfstico mßs emocionante Haber sido capaz de jugar f·tbol profesional, no hay ning·n partido en especial. Atlas Me siento c=modo en el equipo, mi contrato se termina en mayo y vamos a esperar a que pase el mundial. Una vez vuelva de Francia ya veremos si continuo allf o cambio de equipo. Estilo de juego El f·tbol creativo es el que mßs me ha gustado siempre. Me gusta atacar al frente, pelear y usar mi tTcnica. Intento suplir mi carencia de habilidad con ataque y tTcnica. Creo que hay que saberse agregar tambiTn al ataque. Los jugadores que estßn atrßs en el campo como laterales o volantes, tambiTn pueden definir partidos porque pueden desequilibrar un encuentro con su buen juego.

ENGLISH VERSION

The youngest player on the Mexican national team, 21-year-old Pavel Pardo, led the team in playing time during World Cup qualifying.

Mexico ’86 It was the first World Cup that I can clearly remember. I was 9 and followed all the games closely because it took place in my country. I also got to see Brazil play in person. Mexico at USA ’94 It was a good showing. Although Mexico was in a difficult group [Ireland, Italy and Norway], it reached the second round, but then lost on penalty kicks to Bulgaria. The same had happened in 1986 in the quarterfinals, where Mexico lost to West Germany on penalty kicks…. We have to do better. National team debut It was a friendly game in Paris against France in 1996, and we lost 2-0. Although that was my first game, I have great memories from each game I’ve played with Mexico because it’s wonderful and exciting to be a part of this team. A World Cup hopeful I am going to play in my first World Cup at France ’98. It’s funny because during the 1994 World Cup I couldn’t come to watch the games in the USA but I followed most of the games on TV. While watching on TV, I dreamt about playing in a World Cup. But I never thought I’d be representing Mexico in the next one. This is a dream come true. Mexico in France ’98 Only with a good World Cup performance can we win the world’s respect and make ourselves known internationally. Mexico’s opponents It’s going to be difficult, especially since we’re playing against European teams who will practically be home teams, while we have to travel far. But I hope we’ll do well. Our first three teams, the Netherlands, Belgium and South Korea (though not a European team) are very difficult. The favorites Mexico is the first. Brazil, because it’s a great team, and France because it’s at home. The toughest opponents are the Europeans like England and France, and Brazil. Favorite players There are many, like Romario and Ronaldo. How much will the World Cup winners influence the style of soccer worldwide? Sometimes there’s much influence because clubs will imitate the style. But I believe that you won’t see much change after France ’98 because today all teams play similarly and besides, the players determine the style. Favorite player as child Hugo Sanchez because he is Mexican and for all his success in Mexico and abroad, where he was a star of the Spanish league with Real Madrid and Atletico Madrid. Why is Sanchez the only Mexican who had great success abroad? First we have to get an opportunity to go abroad — that’s important. Then we have to have confidence like Sanchez and go for it. Do you think you can sign with a foreign team? I would like to go to Southern Europe, to Spain or Italy. And this World Cup can be a stepping stone for Mexican players to play abroad. Pressure on the national team Yes, there’s pressure. But the team lives in peace because there’s no need to panic after loses in friendly games. It’s more important to train well for a good France ’98 showing and our Europe preparation tour will help us very much. We have to respond to the outside pressure with results and maintain our composure. Only Brazil, Germany, Italy and Argentina have played in more World Cups than Mexico. Why hasn’t Mexico had more success? That’s not easy to answer. But this team has a saying: “Now or Never.” This World Cup is an excellent opportunity to prove our worth. Most memorable soccer experience To be a successful professional, every game must be considered important. Atlas I feel comfortable with this club. My contract expires in May and we are going to wait what happens in the World Cup. When I return from France, we’ll see if I continue there or change teams. Style of Play I’ve always liked creative soccer. I like to go forward and attack, to fight and use my technical skills. I try to compensate for my lack natural ability with aggressiveness and technique. I believe that defenders must know that they can also attack. Defenders — outside backs or center backs — can make a big impact on the game. by Mßs F·tbol Editor Amparo Sim=n