This article appeared originally in Mßs F·tbol. Mßs F·tbol is Soccer America‘s bilingual (Spanish/English) monthly magazine. The English version of this article follows the Spanish.

Biograffa
Marco “El Diablo” Etcheverry (Bolivia)
Club: D.C. United
Nacimiento (born): 26-Septiembre-1970 en Santa Cruz, Bolivia
Talla (height): 5-9
Peso (weight): 157
Clubes Anteriores (past clubs): 1987-89 — Destroyers (Bolivia)
1990-91 — Bolivar (Bolivia)
1991-92 — Albacete (Espa±a)
1992 — Bolivar (Bolivia)
1993-94 — Colo Colo (Chile)
1994-95 — AmTrica Cali (Colombia)
1997-98 — Barcelona (Ecuador)*
*En prTstamo de la MLS (On loan from MLS)
La Selecci=n de Bolivia (national team): Debut: 22-Junio-1989
Partidos (games): 54
Goles: 12
El Dream Team de Marco Portero (goalkeeper): Jean-Marie Pfaff (BTlgica)
Defensas (defenders): Jorginho (Brasil), Daniel Passarella (Argentina), Franco Baresi (Italia), Branco (Brazil)
Mediocampistas (midfielders): Falcao (Brasil), Zico (Brasil), Diego Maradona (Argentina)
Delanteros (forwards): Marco Van Basten (Holanda), Romario (Brasil), Pele (Brasil)


Fue bautizado como ‘El Diablo’ porque driblaba como si estuviera poseido. Ahora Marco Etcheverry es conocido como uno de los grandes jugadores de Bolivia y pieza clave en el D.C. United para conquistar su tercer tftulo de la MLS. Por Amparo Sim=n Te iniciaste en el f·tbol con s=lo 8 a±os en la prestigiosa academia boliviana Tahuichi +C=mo fueron aquellos a±os? Ademßs de todo el afecto y protecci=n que recibf, la academia fue la base de mi carrera porque me dio la oportunidad de jugar muchos torneos internacionales desde que, con 14 a±os, entrT en su selecci=n. Era s=lo un ni±o con edad de estar en el colegio y Tahuichi me dio la oportunidad de conocer SudamTrica, Europa y Asia haciendo lo que mßs me gusta: jugar al f·tbol. Tras unos a±os en la Tahuichi llegaste al f·tbol profesional. Sf. Tras un torneo sub-16 en 1986 en Per· donde Bolivia gan= con un equipo formado todo por jugadores Tahuichi y yo fui mßximo goleador, el Destroyers se interes= por mf. Pero las cosas no fueron fßciles en el Destroyers … No, pero tengo recuerdos muy lindos porque entramos tres jugadores de la Tahuichi: Erwin Sßnchez, Mauricio Ramos [actualmente con Tampa Bay] y yo. El club habfa ascendido hace dos a±os y sufrfa una crisis econ=mica muy fuerte por lo que hicimos un contrato verbal por el que todas las recaudaciones pasaban a nosotros. Tuvimos que trabajar por el club y salvarlo con un equipo muy unido que consigui= llegar a la final dos a±os y dejar al club equilibrado con sus deudas. El Bolivar fue la otra cara de la moneda. Bolivar fue todo lo contrario. Un equipo poderoso con mucho dinero, y su objetivo era siempre ser el primero. LogrT salir campe=n con el Bolivar y empezar a tener roces internacionales como la Copa Libertadores. Con 19 a±os ya estabas en la selecci=n mayor. Fue muy lindo compartir concentraciones con mis idolos como Milton Melgar. Poder haber estado en todas las selecciones menores y llegar, con casi 19 a±os, a ocupar un lugar en la selecci=n mayor que estaba jugando las eliminatorias para el mundial del ’89 y la Copa AmTrica fue un honor. Mis compa±eros siempre bromeaban conmigo porque cuando viajßbamos debfan pedir permiso a mis padres para que me dejasen salir del pafs porque era muy joven. Estos roces internacionales te abrieron las puertas al f·tbol espa±ol con el Albacete (1991-92). Sf, Benito Floro [entrenador del Albacete] me dijo que mi actuaci=n con la selecci=n fue lo que me trajo a Espa±a. LleguT como el fichaje estrella y los primeros tres meses fueron espectaculares pero luego me hicieron unas pruebas ffsicas y el diagn=stico fue que estaba saturado de f·tbol. Floro me dijo que me fuera a la playa por dos meses. Cuando volvf me fue diffcil encontrar una posici=n en el equipo porque estaba ganando, ademßs Floro se fue al Real Madrid y no entraba en los planes del nuevo entrenador. Asf que volvf a Bolivia pensando en que saldrfa de nuevo gracias a mis condiciones. En menos de un a±o estabas jugando con el club chileno, Colo Colo (1993-94). Allf vivf mi mejor etapa como futbolista. Tuve un rendimiento excelente, aunque lastimosamente me lesionT en mi mejor momento. Sufrf una fuerte lesi=n de rodilla el 14 de noviembre cuando jugaba contra el Universidad de Chile. Y Tahuichi volvi= a aparecer en tu vida organizando una misa en la que unos 2,500 ni±os de la Academia rezaron por tu pronta recuperaci=n en el Estadio Aguilera de Santa Cruz +QuT sentiste entonces? Esa ha sido una de las pocas veces que he llorado. Fue muy emotivo escuchar la misa porque lo necesitaba mucho. Sigo en contacto directo con la Academia y estamos formando una fundaci=n para recaudar fondos porque Tahuichi ha hecho mucho por el f·tbol boliviano, fue clave en el Txito de la selecci=n que calific= para US ’94, y serfa injusto que desapareciera por falta de apoyo econ=mico. [Jaime Moreno de D.C. United tambiTn es un ex-Tahuichi]. Tras Chile vuelves a cambiar de pafs para ir Colombia a jugar con el AmTrica de Cali (1994-95) +C=mo es esa vida n=mada? Es mßs complicado para nuestros hijos porque mi primer hijo Michael estuvo un a±o en Espa±a, volvimos a La Paz, luego Chile y Colombia. Son todo diferentes culturas, alimentaci=n, clima, colegios … Pero tanto Tl como mi se±ora Elva me han apoyado y eso es lo mßs importante porque la base para un futbolista es tener una familia estable. Luego naci= mi hijo Cristian cuando estaba jugando en US ’94 y hace unos meses mi hija. Tu llegada a EE.UU. en 1996 para jugar en la MLS con el D.C. United es tu primera estancia en un pafs no latino +C=mo te adaptaste a la nueva cultura? Siempre es complicado. No es fßcil para la familia aprender un nuevo idioma pero, gracias a Dios, mis hijos ingresaron enseguida en el colegio y no tienen problemas con el inglTs. Aunque no estßs tan c=modo como en tu pafs, siempre nos adaptamos. +Estas contento con el D.C. United? LleguT a Washington a una liga nueva y logramos convertir al DC en el equipo mßs grande con dos tftulos y eso ha sido importantfsimo. Estoy agradecido a la gente del D.C. porque el presidente [Kevin Payne] me dijo que querfa hacer del equipo una familia y se estß consiguiendo. Otra cosa es mi relaci=n con la liga, con la que he tenido algunos desacuerdos, pero tampoco han sido problemas muy grandes. +QuT necesita Bolivia para calificar para el mundial del 2,002? Hacer el mismo sacrificio que hicimos cuando calificamos para USA ’94. Fue en el partido calificatorio que jugamos contra Brasil en La Paz en 1993 cuando marquT uno de mis goles favoritos. Fue un gol horrible pero ese ha sido el ·nico partido que Brasil ha perdido en toda su historia de eliminatorias.

ENGLISH VERSION

‘Building a family’ at D.C. United He was dubbed “El Diablo” (the Devil) because he dribbled as if possessed. Now Marco Etcheverry is known as Bolivia’s greatest player and the key to D.C. United’s quest for MLS title No. 3.

At age 8, you joined the Bolivian soccer academy, Tahuichi… Besides all the warmth and care I got, the academy launched my career. It gave me a chance to play in several international tournaments once I turned 14. I was just a child and Tahuichi introduced me to South America, Europe, and Asia doing what I like the most — playing soccer. After Tahuichi, you went pro … Yes. After a U-16 tournament in 1986 in Peru, where Bolivia won with a team comprised of Tahuichi players and I was the leading scorer, Destroyers was interested in me. But things weren’t easy with Destroyers? No, but I had beautiful memories because I started with two other Tahuichi players — Erwin Sanchez and Mauricio Ramos [now with Tampa Bay]. The club had been promoted two years earlier and it suffered an economic crisis. We had an oral contract that promised us the ticket-sales money. We had to work for the club and save it with a very united team that got to the final twice. We finally balanced its debts. Bolivar was different? Bolivar was the opposite — a powerful team with much money and a goal to always be first. I was champion with Bolivar and started to play in international tournaments, like the Libertadores Cup. A national team debut at age 19 … It was wonderful to play with my idols, like Milton Melgar. It was an honor to play on all the youth national teams and then at age 19 win a place on the national team for World Cup qualifiers in 1989 and the Copa America. My teammates teased me when we traveled abroad because I had to get permission from my parents, because I was so young. Then you played for Spain’s Albacete (1991-92) … Coach Benito Floro told me that my performance with the national team was what brought me to Spain. I arrived as the star signing and the first three months were amazing. Then I took a physical and the diagnosis was that I was worn down from so much soccer. Floro told me to go to the beach for two months. When I came back it was difficult to find a spot on the team because they were winning. Moreover, Floro went to Real Madrid and I didn’t fit in the new coach’s plans. I decided to go back to Bolivia, thinking that I would go abroad again thanks to my skills. In less than a year you were playing with the Chilean club, Colo Colo (1993-94). I had the best time as a soccer player there. I was performing excellently, but suffered a serious knee injury when I was playing against Universidad de Chile on Nov. 14. That’s when Tahuichi organized a mass of 2,500 youngsters in the Ramon Tahuichi Aguilera Stadium in Santa Cruz to pray for your speedy recovery… It was one of the few times I cried. It was very emotional to listen to that mass, because I needed it a lot. I am still in direct contact with the academy and we are creating a foundation to raise money for Tahuichi because it has done so much for the Bolivian soccer. It was fundamental to the success of the team that qualified for USA ’94. It wouldn’t be fair if it disappeared because of lack of money. [D.C. United teammate Jaime Moreno is also a Tahuichi product.] You changed countries again when you went to Colombia to play with America de Cali (1994-95). How is your nomadic life? It is more complicated for our children because my first son, Michael, was one year in Spain, then we went back to La Paz, then to Chile and Colombia. Those countries all have different cultures, food, weather, and schools. But he and my wife Elva have supported me and that is crucial because the foundation for a soccer player is a stable family. My son Christian was born while I was playing in USA ’94, and just a few months ago my daughter was born. How difficult was it to adjust to a non-Latin country when you arrived in the USA in 1996? It is always complicated. It isn’t easy for the family to learn a new language but, thank God, my children went straight to the school and English is not a problem for them now. Although you aren’t as comfortable as in your home country, we always adapt everywhere. Are you happy with D.C. United? I arrived in Washington to a new league and we transformed D.C. into the best team with two titles, and that has been very important. I am very grateful because the president [Kevin Payne] told me that he wanted to build a family with the team, and it is happening. Another issue is my relationship with the league — we have had some disagreements, but they haven’t been huge problems. How can Bolivia qualify for the 2,002 World Cup? By sacrificing as we did when we qualified for USA ’94. It was during one of those qualifying games when I scored one of my most memorable goals, against Brazil in La Paz. It was a horrible goal, but it was in the only game that Brazil has lost in all its qualifying history.